PeL 34 §:n mukaan palotarkastuksen tarkoituksena on ehkäistä ihmisille, omaisuudelle tai ympäristölle tulipaloista tai muista onnettomuuksista aiheutuvaa vaaraa.
Palotarkastuksessa on valvottava, että rakennus tai rakennelma, sen ympäristö ja muut olosuhteet tarkastuskohteessa ovat turvalliset ja että kiinteistön omistaja tai haltija on varautunut onnettomuuksien ehkäisyyn, vahinkojen torjuntaan ja väestönsuojeluun säädöksissä ja määräyksissä vaaditulla tavalla.

Palotarkastuksessa tarkastetaan kiinteistön väestönsuoja ja sen laitteiden toimivuus, sekä annetaan tarvittaessa tulipalojen ja muiden onnettomuuksien torjuntaa koskevaa neuvontaa.

Palotarkastusohje (15.10.2001)

PeL 35 §:n mukaan palotarkastus on toimitettava: 

• asuinrakennuksissa ja niihin henkilö- ja paloturvallisuuden kannalta rinnastettavissa kohteissa lain 13 §:n mukaisessa palvelutasopäätöksessä päätetyin väliajoin (yleinen palotarkastus), valtioneuvoston asetuksella säädettävissä kohteissa, joissa henkilö- ja paloturvallisuudelle tai ympäristölle aiheutuvan vaaran voidaan arvioida olevan tavanomaista suuremman, vuosittain ja tarvittaessa useamminkin (yleinen palotarkastus), sekä
• edellä toisessa kohdassa tarkoitetuissa kohteissa ennen toiminnan aloittamista tai toiminnan olennaisesti muuttuessa (erityispalotarkastus).

Tarkastuksessa annettujen määräysten noudattamista valvotaan tarvittaessa jälkitarkastuksissa. Erityisestä syystä voidaan palotarkastus suorittaa
tarvittaessa muulloinkin (ylimääräinen palotarkastus).
Palotarkastuksen saa suorittaa alueen pelastusviranomainen.

Yleisistä palotarkastuksista ilmoitetaan etukäteen tiedotusvälineissä.

Ohje vastaaville työnjohtajille erityistä palotarkastusta varten (5.1.2012)